Tシャツで作られた愛らしいのれんをくぐると、そこはお客さんで賑わう大衆食堂。人気のお店を切り盛りしているのは、女将の佐藤典子さん（75歳）です。かつて、ここを切り盛りしていたご主人・佐藤勉さんの「お客さん第一」という遺志を引き継ぎ、定休日以外、朝から夜まで元気に働きます。

「新鮮で、安くて、おいしい。この3つを主人は大切にしてきました」と典子さん。以前は漁師だったご主人が水揚げしたお魚が並んでいましたが、今は板前さんが地元の漁港から仕入れています。朝どれの新鮮なものにこだわっているからこそ、そのおいしさには定評があるのです。

人気メニューのひとつが、アジフライ定食。アジは金田湾でよく揚がる魚のひとつなのだとか。サイズは、その日の水揚げによって変わるため、大小さまざま。数でボリューム感を調整してくれています。

さらに、薄めに衣をまとわせて、火力が強いガスで揚げることで、短時間で中はふっくら、外はカリッとした仕上がりに。ボリュームたっぷりにみえても、重たさがないので、女性でもあっという間に平らげることができるのです。

ご飯は、基本の状態でも山盛り状態。さらに、ご飯大盛りでのおかわりもOK。なのに、価格はリーズナブル。これも、亡きご主人が大切にされてきたことを引き継ぎました。

なぜご飯おかわりが1杯無料、しかも大盛りなんですか？とたずねると「お客さんには、漁師や職人さんが多いですから。たくさん食べる人のためにおかわり自由にしているんです」と、微笑む典子さん。ご主人の遺志を引き継いだ「新鮮で、安くて、おいしい」が詰まったあじフライ定食は1000円です。

取材日　2024/09/09