地元良品JOURNEY三浦半島篇と鎌倉のテキスタイル研究所Casa de pañoとのコラボ企画「三浦野菜デザインプロジェクト」。夏野菜第2弾は、スイカと同じく三浦の夏野菜の代表と言われる「かぼちゃ」です。

今回は、三浦市三戸にあるsinbayfarmで、三浦の特産ブランド「こだわりかぼちゃ」の収穫を取材しました。

「今年は、雨が少なくて暑すぎますね」

7月上旬、じりじりと太陽が照りつけるかぼちゃ畑では、三浦の「こだわりかぼちゃ」を一つ一つ丁寧に収穫するsinbayfarmの石田健さんの姿がありました。

年々厳しさが増す暑さは、収穫にも大きな影響を与えています。「こだわりかぼちゃ」は、畑でじっくり完熟させるのが特徴で、本来は交配から45日目を目安に収穫します。しかし、高温が続くと“熟しすぎ”や“日焼け”といった品質低下のリスクが高まってしまいます。

そのため近年は、日数に加えて積算温度からも状況を判断し、40日目前後に試割りで完熟具合を確認し、収穫をスタートしています。

日焼けから守るため、紙テープに覆われているかぼちゃ。テープを剥がす瞬間まで、中身が無事かどうかは分かりません。

「日焼けしたところは皮が白くなって、その部分の中身も水分が抜けて白くなります。日焼けがひどい場合は、傷んで皮が柔らかくなってしまうんです。その部分以外はもちろん食べられますが、商品価値はもうありません。もったいないですが、こうなると廃棄ですね」と、日焼けしてしまったかぼちゃを手に、残念そうに教えてくれました。

厳しい環境の中でも、より良いかぼちゃを届けたい。その想いから、石田さんは新たな日焼け対策を試みていました。従来の茶色いテープに加え、より遮光性の高い、白いラミネート加工の「かぼちゃ専用テープ」を試験的に導入したのです。

「資材費はかかってしまいますが、かぼちゃ専用テープのおかげで、今年は日焼けがぐんと減りました。表面がぼこぼこして、緑がはっきりしている理想のかぼちゃが、昨年より多く収穫できています」と、ほっとした表情を見せてくれました。

収穫を終えたかぼちゃは、いよいよ出荷準備へ。最初の工程は、専用の機械での“かぼちゃ磨き”です。自動回転するブラシの上に乗せると、かぼちゃたちは小さく跳ねながらくるくると回転。まるでダンスを踊っているようで、なんとも可愛らしい光景です。

実は、この工程の目的は土を落とすことだけではありません。

「かぼちゃの皮には細かい産毛が生えているんです。だから触ると少しざらざらしています。」と、石田さん。この産毛も一緒に取り除くことで、ようやく私たちがよく知る、あのツルツルとした肌になるのだそうです。

次の工程は、ヘタの周りのくり抜き。スプーンを手に、一つひとつ丁寧にヘタの周りをくり抜いていきます。

「ヘタの周りは水分が多く、そこが傷んで臭いが発生し、虫がよることがあるんです。」と、石田さん。

なんと1日に約800個ものかぼちゃのヘタの周りを、すべて手作業でくり抜いているそう。一つのかぼちゃが私たちの元に届くまで、これほどの手間と時間がかけられている。その地道な作業の積み重ねと生産者の想いを知り、胸が熱くなりました。

たくさんのこだわりと愛情を込めて育てられた、三浦特産の「こだわりかぼちゃ」。旬を迎える7月中旬に三浦を訪れた際には、ぜひその格別な味わいをぜひご堪能ください。

取材日　2025/07/10

撮影　　　角田洋一

地元良品JOURNEY三浦半島篇と鎌倉のテキスタイル研究所Casa de pañoとのコラボ企画「三浦野菜デザインプロジェクト」。三浦野菜の作り手や届ける仕事に携わる人にインタビューを行い、その魅力を「もよう」で表現します。完成したデザインはテキスタイル（布）となり、地元の人にも訪れた人にも長く愛される布製の日用品に展開します。

デザインは、旅行ガイドブック「ことりっぷ」を始め、広告や絵本などのイラストレーションを手掛けるイラストレーターのスズキトモコさんが担当します。