「うちのトマトは味が濃い」。
Bell Tree Farmの農主、鈴木康太さんが手がける「ナチュラルトマト」は、木で完熟させる昔ながらの自然な栽培法で、濃厚な甘みと旨みを引き出しています。
このトマトは、常温で味わうのが一番のおすすめ。

美味しいトマトを育てるだけではなく、野菜には鈴木さんの温かい想いがこもっています。
「自分の野菜が、誰かの力になれたら」

売上の一部を町内会や児童養護施設、子ども食堂へ寄付しています。笑顔を見るたびに、新たな力が湧き上がってくるのです。
横須賀・葉山地域の若手生産者をリードする姿は、農業を通じた「ライフワーク」そのものです。

夏の陽光をいっぱいに浴びて育った、みずみずしい真紅の宝石。ベルツリーファームの「ナチュラルトマト」は、常温でこそ真価を発揮します。口に含めば、甘さと酸味が見事に調和し、豊かな香りがふわりと広がります。

そしてお子さんも夢中になる、とっておきの食べ方も教えてくれました。

一口大に切ったトマトとモッツァレラチーズをオリーブオイルで和えた、シンプルなカプレーゼ。彩りも豊かで、爽やかな一品。

「火を通すことで、甘さが増しますよ」と教えて下さったのは、トマトときくらげの卵炒めです赤いトマト、黄色の卵、黒いきくらげのコントラストが美しく、食欲をそそります。

箸でつまむと、トマトの甘酸っぱさが広がり、熱を加えることで甘みが増し、心地よい酸味が後を追います。

他にも、ミネストローネやトマトソースとして煮込むのもおすすめ。

横須賀市西地区、須軽谷（すがるや）の地で、Bell Tree Farm（ベルツリーファーム）を営む鈴木康太さん（36歳）。

江戸時代から続く農家に生まれ、農業高校を卒業後、一度は一般企業に就職。11年前に一念発起し、Bell Tree Farmを立ち上げました。

特に力を入れているのは、トマト栽培です。しかも、より自然に近い状態でトマトを育てています。

23アールの広大な敷地には、約4300本ものトマトの苗が整然と並んでいます。足を踏み入れれば、トマトのみずみずしく豊かな緑の香りに包まれます。

2月に種を蒔き、育苗、6月の終わりには2メートルの支柱が足りなくなるほどに成長します。

もちろん、全ての作業は手作業。

一本一本丁寧に植え付け、余分な葉を丹念に取り除き、栄養がすみずみまで行き渡るよう細心の注意を払って育てます。

最盛期には、一日で600〜800袋、多い時は1.2トンものトマトを収穫するというから驚きです。

こだわりは「自然に近い状態」で栽培し、「昔ながらの自然の味」を大切にすること。

種から育てた自根で実らせる「自根栽培」、そよ風やミツバチの力を借りて自然に受粉させる「自然交配」、そして、ホルモン剤は一切不使用で育てています。

土にも独自の工夫が凝らされています。

魚骨、昆布、カニ殻などの有機質肥料をオリジナルでブレンドし、土の力を最大限に引き出すことで、植物の生育を促し、トマト本来の濃い味わいを引き出します。

手間がかかり、病気のリスクや収穫量の変動といった難しさもありますが、種の周りのゼリー部分が多く、味が濃厚で、酸味と旨味を存分に味わえるナチュラルトマトが出来上がります。

「農業は本当に辛いですよ。ほぼ休みもないですね」

苦笑いする鈴木さんですが、その奥には、農業を通じて社会に貢献したいという熱い想いがあります。

「困っている人の話を聞くと『自分にできることはないか』と胸がいっぱいになります。自分の専門である農業や野菜を地域支援に役立てたい」

野菜の売り上げの一部を町内会の活動資金や児童養護施設、子ども食堂へ寄付する活動を続けています。また小中学生向けの農業体験も積極的に受け入れ、次世代を担う子供たちに、農業の尊さや喜びを伝えています。

農業のほか、横須賀・葉山農協協同組合青年部の委員長も務めるなど、ほぼ年中無休という多忙な鈴木さん。リフレッシュは、バイクツーリングやお子さんと一緒にクワガタを取りに行くこと。

「トマトや野菜を通して、自然の恵みや大切さを身近に感じて欲しい」

トマト栽培を始めて11年。栽培方法を確立するまでに、4年もの試行錯誤がありました。

努力の結晶であるナチュラルトマトは、大手スーパーや農協、横須賀園芸、野菜の里 須軽谷、すかなごっそなどに出荷されます。

鈴木さんの手によって、丹精込めて育てられた「ナチュラルトマト」。常温で、そのありのままの美味しさを味わってみてください。

取材日　2025/6/25

※掲載されている商品・情報は取材時点のものであり、変更される場合がありますのでご了承ください。