ユニークな農業経営を実践する「ザ・作兵衛フルーツガーデン」。

かつて花菖蒲園だった土地をブルーベリー園として再生し、長年続くみかん狩りのノウハウを活かしながら、市場に左右されない“強い農園”を目指しています。収穫体験は、6〜7月がブルーベリー狩り、10月下旬からはみかん狩り（いずれも時期は目安・最新は公式確認）。摘みたての旬が、ここにあります。

初夏、青く輝く実をたわわに実らせていたブルーベリー。

収穫が終わると、枝は静かに次の季節に向けて動き出します。

新しい芽を伸ばし、翌年の花を咲かせるための“花芽”を少しずつ育てていきます。

秋が深まる頃、成長はゆるやかに止まり、葉は紅く色づきはじめます。

見た目には静かなこの時期も、ブルーベリーの体の中では大切な準備が進行中。

冬の寒さに備えて、根の奥にしっかりと養分を蓄え、春の再生に備えています。

冬になると葉が落ちたブルーベリーは静かな休眠期を迎えます。

この時期に行うのが、枝が混み合わないように整える「剪定」。

古い枝を切り、新しい命が育つ余地をつくることで、翌年の実が大きく、甘く育つ土台を整えます。

春先、やわらかな陽ざしとともに再び目を覚ますブルーベリー。

花を咲かせ、夏には美しい果実を実らせます。

こうしたサイクルを一年かけて丁寧に見守りながら、

春の花、夏の実り、秋の紅葉など、自然の表情をまるごと楽しんでいます。

この地はもともと、花菖蒲園として地域に開放されていた場所。

長く手入れがされずにいた時期を経て、いまは約50種類・600本ものブルーベリーが育つ観光農園へと生まれ変わりました。

最もにぎわうのは6月。

初夏のやわらかな陽気の中、家族連れや友人同士がブルーベリー狩りを楽しみに訪れます。

真夏は暑さが厳しくなりますが、7月初旬までは過ごしやすく、摘みたての果実を味わうのにぴったりの季節です。

「ザ・作兵衛フルーツガーデン」は、三浦市でブルーベリー園とみかん園を営む家族経営の農園です。

園主の石井孝太郎さん、父の富夫さん、妻の由貴さんの3人で日々農業に取り組んでいます。孝太郎さんが農業を始めてから、23年が経ちました。

先祖代々受け継がれてきた畑では、大根やキャベツといった季節野菜に加え、みかんやブルーベリーなど、自分たちの手で価格を決められる果実を栽培。

市場に左右されにくい経営を実現し、次の世代へと安心してバトンをつなげる“強くて優しい農業”を目指しています。

10月下旬からは、待ちに待った「みかん狩り」がスタート。

冬の青空の下で、もぎたてのみかんを味わうひとときは、訪れる人の笑顔であふれます。

ブルーベリー園は、そのみかん狩りのノウハウを活かして設計されたもの。

最初から“お客様が楽しめる体験”を大切に考え、摘み取りやすい高さや動線にも工夫がされています。

「最初はブルーベリーを軽く見ていました」と笑う孝太郎さん。

当初は「酸っぱくて何かと混ぜて食べるもの」という印象だったそう。

しかし実際に他の農園で食べてみると、品種によって驚くほど味が違い、非常に甘いものや500円玉ほどの大きさの実もあることを知り、その奥深さに惹かれたと話します。

「これ、面白いな。うちでもやってみたい」と感じた瞬間が、ブルーベリー栽培を始めるきっかけでした。

品種によって味・香り・食感がまったく違うことが、お客様に“食べ比べる楽しさ”を提供できる理由です。

農業は、天候一つで計画が狂う「自由と安定の真逆にある仕事」です。

それでも経営者として目指しているのは、「自由でありながら安定する働き方」。

その理想を支えるのが、孝太郎さんの探求心と、趣味のサウナです。

経営の根底にあるのは、「小さくても強い農家でありたい」という想い。

「何でもやってみること」、そして、SNSで日々の畑の様子や旬の果実を発信しながら、“応援してくれるファン”を増やすことで、持続可能な農業の形を築いています。

屋号「フルーツガーデン」には、かつての花菖蒲園やブルーベリー園のように、

「お庭にお客様を招き、自然の恵みを一緒に楽しんでもらいたい」という願いが込められています。

6月上旬から7月下旬にかけては、摘みたてを味わえるブルーベリー狩り。

夏はスイカ、冬はみかんと、一年を通して季節ごとの実りが楽しめます。

採れたての野菜や果物、丁寧に仕上げた加工品は、三崎の生鮮ジャンボ市場鈴木水産やうらりのほか、オンラインショップで購入可能です。

取材日　2025/10/9

※掲載されている商品・情報は取材時点のものであり、変更される場合がありますのでご了承ください。