地元良品JOURNEY三浦半島篇と鎌倉のテキスタイル研究所Casa de pañoとのコラボ企画「三浦野菜デザインプロジェクト」が始まります。三浦野菜の作り手や届ける仕事に携わる人にインタビューを行い、その魅力を「もよう」で表現します。完成したデザインはテキスタイル（布）となり、地元の人にも訪れた人にも長く愛される布製の日用品に展開します。

デザインは、旅行ガイドブック「ことりっぷ」を始め、広告や絵本などのイラストレーションを手掛けるイラストレーターのスズキトモコさんが担当します。

三浦半島・初声町下宮田で、森勘農園の森さんがスイカの定植を始めました。三浦のスイカ栽培では「ユウガオ」や「トウガン」を台木にした接ぎ木苗を使うのが一般的で、病気に強く、安定した栽培が可能になります。

森さんは「定植は天気と相談しながら」と話し、雨の翌日は根腐れ、風の強い日は苗が傷むため、日々の判断が重要です。今年は少し遅めのスタートで、6月中旬には苗が畑に出揃いそうとのこと。

7月には収穫が始まり、8月中には出荷を終える見込みです。苗の根元にビニールシート（マルチ）を敷く作業も進められており、作業の合間には「この苗の先にスイカがぶらさがってると思うと、ちょっと楽しい」と森さん。今回の取材をもとに、イラストレーターのスズキトモコさんが三浦ならではのスイカを「もよう」として、デザイン化。三浦の畑と人の営みを伝える、新しい連載のスタートです。

三浦市農協の研究畑で行われたスイカの「ツル引き」作業を通じて、美味しいスイカを育てるための工夫や研究の裏側を取材。ツルの向きを揃える整枝栽培や、61種にもおよぶ品種と台木の組み合わせによる苗づくりなど、細部にわたるこだわりを紹介します。気候変動への対応や農家さんとの連携も大切にしながら、今年も美味しい三浦スイカが育っています。7月には収穫体験イベントも開催予定です。

スイカ作りの上で無くてはならない作業が「花粉付け」、交配作業です。ハチ等の虫たちもお手伝いしてくれるのですが、理想の着果位置に実らせるには、手仕事で行うのが確実です。スイカの花は、朝早くに咲いて夕方にはしぼんでしまう一日花。花粉の寿命も非常に短いため、交配作業はまさに時間との戦い！それでも交配の次の日には1センチほどのスイカの赤ちゃんができていて、日を追うごとにみるみる大きくなるその様子が「楽しくて楽しくてしょうがない」と、農家さんは言います。取材に立ち会ったスズキトモコさんのイラストとコメントも公開しています。

店先に当たり前のように並ぶ、濃い緑が美しいスイカたち。いかにも新鮮で美味しそうですよね！しかしこのような姿になるために、一つ一つ人の手がかかっているのをご存知ですか？そのための大切な作業「玉返し」の様子を三浦市農協の研究畑で取材しました。スイカの生命線はツル。元気に伸びたツルを踏まないように、そっと畑に入らせてもらいます。玉返しの作業も、果実とつながっているツルがちぎれないように注意を払いながら持ち上げます。教えてくれた営農部の泉さんは生まれも育ちも三浦市。農業を支える若い世代も、しっかり育っています。

7月に行われた「三浦野菜デザインプロジェクト」初のリアルイベント、「スイカ収獲体験」と「スイカフェスティバル」の様子をお伝えします。

「スイカ収獲体験会」では、地元の方々をはじめ、鎌倉や逗子、そして都内からも多くの参加者が、スイカ畑にお集まりくださいました。初めて畑の中に実るスイカの姿を見たという方も多く、大人も子供も初めての体験を楽しんでくださいました。

そして鎌倉のテキスタイルギャラリー「Casa de paño」では、地元良品JOURNEYで連載した「スイカの美味しい秘密」の集大成とも言える展示物と、スイカの絵本やソルベ、型染めのワークショップに興じる参加者の皆様の様子をお伝えしています。

スイカと並んで三浦を代表する夏野菜、かぼちゃの連載が始まります。農協が独自の栽培基準を設けていて、収穫前には三浦市農協職員の立ち合いのもとで試し切りを行い、完熟していることを確認するなど、徹底した品質チェックを行う、その名も「こだわりかぼちゃ」の美味しい秘密に迫ります。

三浦野菜を代表する夏野菜の一つ「こだわりかぼちゃ」。年々厳しさがます強い日差しは、今年も容赦なく畑に降り注ぎました。環境と戦い、時に寄り添い、感謝しながら、今年も甘くておいしいかぼちゃに仕上げたsinbayfarmの石田健さんの収穫を取材。とれたてのかぼちゃのお肌の秘密や、新鮮さを保つために収穫後に加えるひと手間など、「こだわりかぼちゃの美味しい秘密」をお伝えします。