一度食べると病みつきになるアイスを提供しているのは、逗子駅前から5分程度の好立地にある「CREMAHOP（クレマホップ）」。赤色が印象的な外観のアイスクリーム専門店です。

店頭のメニューはじつにユニーク。クラシックな定番からヴィーガン対応商品に加え、毎月、複数の新製品が登場します。
お店のこだわりは無料の試食。新製品の味を知ってほしいため3種類まで試食できます。

店主の小松原和明さんは東京の高円寺生まれ。高校生になってマクドナルドでアルバイトを始め、「食べもので人が幸せになるってすごく楽しい」と思い、将来、飲食業で独立することを決意します。

大学卒業後は、飲食店に勤務し実際独立したのは2020年。最初は横須賀にアイスクリームの製造工場を構え、プロテイン多めのアイスなどユニークな商品を開発し、受託生産を行いました。

「クレマホップ」をオープンしたのは2022年2月5日。コロナ禍は収束しつつあったものの、まだみんながマスクをしているタイミング。逗子の地は前職の転勤で住んだことがあり、奥様と「店を開くならここだよね」と話し合って決めたそうです。町の人の優しさも決め手になりました。

ニコニコと笑顔の絶えない小松原和明さんですが、製品開発には妥協がありません。頭のなかは毎月の新製品のことでいつもいっぱい。香水をテーマにしたら面白いかな？　などとつねに新鮮なアイデアを追い求めています。

「製品の開発はほんとに大変です。たとえばヴィーガンアイスクリームの開発には3年かかりました。ミルクのかわりに有機豆乳を使うので、普通に作ると水っぽく、コクのないアイスになります。いろいろな材料を試し、1グラム単位の変更を何度も繰り返してテストを行いました」。緻密な実験の成果が現在の人気メニューとなっています。

定番アイスのひとつ「ラベンダー＆ブルーベリー」のシングル（430円）は、ラベンダーのしっかりとした爽やかさに濃厚なブルーベリーの甘酸っぱさがマッチします。目移りするほどのメニュー展開ですので、ぜひ試食をしてお気に入りを見つけてみてください。

取材日　2024/09/19