現在2代目の中井克行さんが店主をつとめる「中井パン店」は創業70年を超える地元のパン屋さんです。

中井パン店では、横須賀のソウルフードであるポテチパン以外にも多彩なパンを作っています。

店頭のショーケースには40種類以上のパンがずらり。なかでも人気が高いのが「アンパン（183.6円）」です。消費税の端数を小数点以下第1位まで示し、まとめて購入したときには端数を切り捨てているとのことでした。

「アンパン」は、やさしい甘みにほのかな塩味も感じられスッキリとした後味。あんは粉末状のものを仕入れてお店で炊き、パンに合わせて塩加減などを調整しています。

「昭和30年頃まで甘いパンは甘いほど売れたんですよ。時代が進むに連れてだんだん甘いばかりじゃ売れなくなってきて、味も控えめにするようになったんです」と中井さん。

お客さんとの何気ない会話から気づきを得て、味や食感を少しずつ調整しているといいます。

「中井パンはパン生地がおいしい」。SNSでそんな書き込みがよく見られます。

中井さんにそう話すと「店頭でもよく言われますよ」と笑顔を見せます。毎朝5時前から仕込みを始め、パン生地は4種類を作り分けているそう。

生地をこねるミキサーのボウルは50㎏近くあります。中井さんは60歳頃まで、このボウルを自分で持ち上げ、作業台にのせる作業を1日に何度も繰り返してきました。

長年の無理がたたり、背骨の中にある神経が圧迫されて腰痛や足のしびれなどを引き起こす病気「脊柱管狭窄症」になってしまったのだといいます。

手術をし、今はだいぶ良くなったそう。天井のクレーンは心配した近所の電気店店主が自作してくれたもの。

ボウルにフックをかけ、ボタン操作でゆっくりとテーブルにのせます。

「これがあるからなんとか続けていられるんですよ」と中井さん。

手術以降は無理しないことを決め、夏には1か月の長期休業を設けました。

「どこに出かけるわけでもないけれど暑いから家でのんびりしていますよ」。

大好きな釣りを続けながら、家業のパン店を丁寧に守っています。

取材日：2025/01/18

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