池嶋とうふ店・池嶋緑さんは、赤い装いと発信力で、豆腐屋を舞台に挑戦を続けています。

名物は揚げたてが命の「究極の厚揚げ」。遠方からもこの厚揚げを求めてお客さんが訪れるほどの人気商品なのです。

衣笠にある赤いのれんが目印の「池嶋とうふ店」。こちらの看板商品「究極の厚揚げ」（270円）を特別に揚げたてをいただきました。

口の中で頬張ると、外はカリッと、中はジュワッと蕩けます。こんな厚揚げ、食べたことありません。

池嶋とうふ店の池嶋緑さんは「ふふ、そうでしょう？」と究極の理由を話してくれました。

「木綿ではなく、絹とうふを使っているんです。水分が多いから数時間圧して水分を抜く。この手間が肝心です。そうすることで、外はカリカリに揚げているんだけど、中は柔らかい。でもね、問題があってね。一番美味しいのが揚げたてなの。だから、賞味期限が10秒って言っているんです（笑）」

今では、揚げたてを求めて、東京都や千葉県からもお客さんがくるそうです。

池嶋とうふ店はJR衣笠駅から徒歩10分。赤い垂れ幕が目印です。緑さんのエプロン、帽子も赤色で統一されています。

「豆腐屋といえばみんな白でしょう？　お店を目立たせたいと思って赤にしました。お客さんから『豆腐屋なのに赤なんですね』と話しかけてくれるきっかけにもなるし」と緑さん。

実は、ほかにも池嶋とうふ店には、衣笠の商店街で生き抜くために考えた戦略が随所に張り巡らされています。

緑さんが、豆腐店をご家族で営む池嶋勝貴さんに嫁いできたのは18年前。当時は活気のある商店街でした。

「店の向かいは食品・雑貨屋さん、隣は本屋さん、ほかにもたくさんお店があったんです。それが結婚して2年のうちにどんどん減っていく。危機感を覚えましたね。そこでできることをやろうとFacebookやブログを開設して発信をはじめました。お金はかけたくないけど、発信するだけなら無料でしょ？　当時はSNSを活用しているお店はなかったですね」

緑さんはSNSでの情報発信からはじまり、キッチンカーによる移動販売、新商品の開発など積極的にこなしていきました。

「ずっと自分のアイデアを活かす仕事がやりたかったんです。これまでもいろんな職場でアイデアが次々と湧いたけど、バイトではやらせてもらえないじゃないですか。でも、ここは旦那とご両親が丁寧においしい豆腐を作り続けてくれたおかげで堅い土台がある。商店街が寂れていくほどに、自分なりのアイデアで遠くからもお客さんが来てくれるようになったり、店頭でマルシェをひらいたり。とてもやりがいを感じています」

アイデアにあふれた緑さんにとって、池嶋とうふ店はすべての条件が揃った絶好の舞台だったのです。

取材日　2025/9/4

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