8月に三浦を訪れると、夏のスイカやかぼちゃの収穫を終えた畑では、早くも大根やキャベツを迎えるための支度が始まっていました。

三浦大根の種まきが行われるのは、例年9月10日前後。地元 宮田の守り神、若宮神社の相撲大会までに、種をまくという習慣が古くからあったそう。このタイミングに合わせて、私たちが訪れたのは南下浦町の「やまさ園」。

やまさ園の吉田和子さん、息子の勝一さん、孫の真以さんとの出会いは、今年の三月の取材がきっかけでした。

（【連載】三浦野菜の作り手を知り、魅力を伝えるデザインプロジェクト　「三浦大根」の美味しさを語り伝える）

農家料理の先生としても活躍する和子さんの、三浦大根へ注ぐ深い愛情と情熱に心を動かされ、「今年の冬は、やまさ園の三浦大根づくりを間近で見せていただきたい！」。そんな思いで3月からずっと楽しみにしていた、種まきの日がついにやってきました。

夏日のような暑さと強い日差しの中、まずは種をまくために畑前代に肥料を散布してから畝を立てます。畝の上に35～40㎝間隔で種まきをしていきます。

土の準備が整ったところで、いよいよ種まきです。三浦市農協オリジナル品種の「中葉3号」という、三浦大根の種を専用のタネまき機のケースに投入し、すいすいとまいていきます。

「私が嫁いできたときは、種まきも大変な作業でした。耕耘機で畑を耕し、一人がサクを切り、もう一人が約30㎝間隔で肥しを振る。その間に5～6粒のタネをまき、最後は足で蹴とばすようにして土をかけていたんです。1日中作業しても、たいして進まなかったですよ」と、当時を振り返る和子さん。

当時に比べて、機械に助けられる部分も多いそうですが、美味しい大根を届けるための、深い愛情と情熱を感じずにはいられません。

作業の最後は、全員で協力して「寒冷紗」という、農業用の布をかけます。

「新芽を好む虫やウサギ、鳥への対策や風よけはもちろんだけど、何より『湿度と温度』を保つ役割が大きいんだよ。まだ赤ちゃん大根なので、こうして環境を整えてあげることが大切」と、勝一さんが教えてくださいました。

足元を見ると、まるでふかふかのお布団のような土。その柔らかさがとても印象的でした。

「三浦大根は、とにかく柔らかい土を好むんです。だから、栽培に向かない畑もたくさんあります。 僕たちのいくつかある畑の中でも、ここの土質が一番合っています。それでも、毎年作り続けていると連作障害は絶対に起きてしまう。土が硬くなると、その圧力に大根がつぶされて、根の部分が変形した『コブラ大根』ができちゃうんです。実際、昨年はたくさん出来てしまって。 だから今年は、夏が始まる前に『緑肥』をまいて土を休ませ、万全の状態に整えました」

「なっちゃったものはしょうがないから、次にどうしたらいいのかを考える。きっとなんとかなるから。」

そう言って笑う勝一さん。自然相手の厳しさを知っているからこそ、どんと構え、明るく前を向く「やまさ園」のご家族の姿がとても印象的な１日でした。

次回は、三浦市内の様々なエリアの農園を巡りながら、種をまいてから１か月たった大根の成長をお届けしたいと思います。

参考文献：吉田知子 著『三浦大根と私の台所』

取材日　2025/9/10
撮影　　角田洋一

地元良品JOURNEY三浦半島篇と、鎌倉のテキスタイル研究所Casa de pañoのコラボ企画「三浦野菜デザインプロジェクト」今回のテーマは、今年命名100周年を迎える「三浦大根」です。デザインプロジェクトでは、三浦大根を今日に繋ぐ人々との対話を通して、ファッションデザイナーの髙島一精さんと唯一無二の「三浦大根BAG」の製作を目指します。