創業95年目を迎える老舗豆腐店「とうふ工房とちぎや」。駅から少し離れた住宅地にある立地柄、買い物帰りや子どもの送り迎えついでに立ち寄るご近所さんがひっきりなしに訪れます。

外にはお店で買った商品を食べられるテラス席も。テーブルはなんと、豆腐用の地釜をリユースしたものだそう。

ショーケースには、併設する工房で作られた出来立てのお豆腐がずらり。木綿や絹といった白一色の商品が並ぶ中で、ひときわ異色を放つピンク色の豆腐に目が止まります。

「ピンク色の正体は“ビーツ”。地元のビーツを豆腐にしてみたら面白いんじゃないか？と、横須賀市長井にある道の駅『すかなごっそ』さんの提案で生まれました」と、三代目店主の亀田勝さん。

聞けば「とちぎや」では、ビーツをはじめとうもろこしなど旬の食材を使った“変わり豆腐”が時期ごとに登場するそう。今年の春には、塩漬けした桜の花びらと香りを添えた「桜豆腐」が登場し、台湾スイーツの豆花（トウファ）のような味わいで常連客たちにも評判だったとか。

そのほかにも、店内では厚あげや生姜や玉ねぎのがんもなどの商品も販売しています。

こうした試みは豆腐にとどまらず、スイーツにも展開。なかでもファンが多いのがプリンです。

「豆乳と三温糖と卵とにがりで作る、乳製品不使用のプリンです。醤油で香りづけたカラメルをかけていただく、ちょっと和テイストな味わいに仕立てています。プリンはプレーン（210円）、黒蜜（230円）、ソイクリーム（320円）の3種類があり一番人気はプレーンです」（亀田さん）

さらに子どもたちに人気なのが「豆乳キャラメル」。昔懐かしのガラスケースに入った一口サイズのキャラメルが、なんと１個19円！ 豆乳や清乳カルシウム入りの体に優しくお財布にも優しい、地元の子どもたちの定番おやつになっています。

数々のアイデアの根っ子にあるのは「たくさんの人に大豆製品の良さを知ってもらいたい」という想い。「今後は地元農家さんたちと一緒に、新たな商品を開発していきたい」と展望を教えてくれた亀田さん。次回お店を訪れた際には、新たな名物が誕生しているかもしれません。

取材日　2025/7/25

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